Elementos de tierras raras (ERR) “Las vitaminas” de la industria moderna

Elementos de tierras raras (ERR) “Las vitaminas” de la industria moderna

Introducción a los elementos de tierras raras

Los elementos de tierras raras (REE) son un grupo de 17 elementos metálicos que se encuentran en la corteza de la Tierra, que comprende los 15 lantánidos (lantano a lutecio) más escándido e itrio.Raramente se encuentran en altas concentraciones., por lo que la extracción y separación de estos metales químicamente similares es un proceso complejo e intensivo en recursos.

Debido a sus propiedades magnéticas, luminiscentes y catalíticas únicas, los REE actúan como "vitaminas" o "especias" críticas para la tecnología industrial, lo que permite que los dispositivos se vuelvan más pequeños, más rápidos,y más eficientes energéticamente.

Formas populares

Los REE rara vez se comercializan como metales puros; en cambio, generalmente se producen y venden comercialmente en varias formas especializadas.

Oxidos de tierras raras (REO):La forma comercial más común, a menudo vendida como polvos de alta pureza para vidrio, cerámica y catalizadores.

Los metales y aleaciones:Las formas sinterizadas como Mischmetal (una mezcla natural de La, Ce, Nd y Pr) se utilizan en metalurgia y sílex más ligeros.

Formas especializadasLos objetivos de pulverización, las láminas, los cables y las varillas se fabrican para la deposición de vapor de alta tecnología y la investigación de laboratorio.

Aplicaciones básicas y avanzadas

La utilidad industrial de los REE abarca casi todos los sectores modernos.

Tecnología verde:

Turbinas eólicas:Los generadores de accionamiento directo utilizan imanes masivos de neodimio-hierro-boro (NdFeB), que contienen cientos de kilogramos de neodimio, praseodimio y disprosio para aumentar la eficiencia.

Vehículos eléctricos (EV): Los imanes de alta resistencia en los motores permiten diseños compactos con un par superior, mientras que el lantano es esencial para las baterías de hidruro de níquel-metal.

Electrónica de consumo:

Displays: El Europium, el Terbium y el Yttrium actúan como fósforos, creando los vibrantes colores rojo y verde en las pantallas de teléfonos inteligentes y televisores.

Computación:Los imanes de neodimio alimentan las cabezas de lectura / escritura en las unidades de disco duro y los altavoces miniaturizados en los teléfonos inteligentes.

Fabricación y Industria:

Los catalizadores: El cerio y el lantano son vitales para los convertidores catalíticos automotrices para reducir las emisiones tóxicas y para el craqueo catalítico de fluidos en la refinación de petróleo.

Polido de precisión: El óxido de cerio es el agente más eficaz del mundo para pulir vidrio óptico, lentes de cámara y obleas de silicio.